Ποια είναι η Αφαία;
Ο Μύθος
Μα τι θα πει Αφαία; Αφαία σημαίνει άφαντη και μια επίσκεψη στο νησί της Αίγινας θα σας λύσει κάθε απορία. Αν ψάξουμε στην μυθολογία θα δούμε ότι ουσιαστικά η Αφαία (γνωστή και ως Άφα) είναι η κόρη του Δία και της Κάρμης, η Βριτόμαρτη (ή Δίκτυννα) που γεννήθηκε στην Φοινίκη. Η Αφαία αγαπούσε την φύση και είχε αδυναμία στην θεά Άρτεμη την οποία και ακολουθούσε σε κάθε ευκαιρία. Φημολογείται πως ονομάστηκε και Δίκτυννα καθώς επινόησε το κυνηγητικό δίχτυ φανερώνοντας ακόμα μια φορά την επιρροή της Θεάς του κυνηγιού στην ζωή της.
 |
| Απεικόνιση του μύθου της Αφαίας |
Όταν την αντίκρισε ο βασιλιάς Μίνωας την ερωτεύτηκε αμέσως και θέλησε να την κάνει δικιά του. Η Αφαία όμως για να του ξεφύγει άρχισε να τρέχει και να τρέχει για εννέα ολόκληρους μήνες, έως που κάποια στιγμή πιάστηκε το φόρεμα της πάνω σε μία μυρτιά και ο Μίνωας την πρόλαβε. Πριν όμως προλάβει να την πιάσε η Αφαία έπεσε στην θάλασσα και βρέθηκε στα δίχτυα κάποιων ψαράδων. Ένας από αυτούς ο Ανδρομήδης την πήρε μαζί του και την οδήγησε στην Αίγινα. Για να ξεφύγει και από αυτόν η Αφαία κρύφτηκε σε ένα άλσος του νησιού. Όταν οι ντόπιοι προσπάθησαν να την βρουν αντίκρισαν μόνο ένα άγαλμα. Η Βριτόμαρτη είχε γίνει άφαντη δηλαδή Αφαία. Στο σημείο αυτό χτίστηκε προς τιμήν της ναός. Βέβαια υπάρχουν και παραλλαγές του μύθου.
Η σχέση της με την Άρτεμη
 |
| Μέρος του Ναού της Αφαίας στην Αίγινα |
Όπως προαναφέρθηκε η Αφαία ήταν λάτρεις της θεάς Άρτεμης. Το όνομα Βριτόμαρτη σημαίνει γλυκιά παρθένα δηλαδή ένα χαρακτηριστικό απαραίτητο για να γινόταν μια γυναίκα ακόλουθος της θεάς Άρτεμις. Πάντα συνόδευε την θεά στο κυνήγι και στις άλλες δραστηριότητες της. Η Άρτεμις επίσης αγαπούσε την Αφαία εξαιτίας της αγνότητας της, και μάλιστα υπήρξαν στιγμές που τα δύο πρόσωπα ταυτίστηκαν. Αυτό αποδεικνύεται από το γεγονός ότι βρέθηκαν νομίσματα όπου η Βριτόμαρτη απεικονίζεται με την μορφή της θεάς που κυνηγά.
Λίγα λόγια για τον ναό
 |
| Η Πανοραμική Θέα από τον Ναό |
Το ιερό της Αφαίας στην Αίγινα τοποθετείται πάνω από τον κάβο της Αγίας Μαρίνας, σε ένα λόφο και έχει πανοραμική θέα στην θάλασσα. Η λατρεία στην τοποθεσία του ιερού χρονολογείται γυρω στο 1300 π.Χ ενώ ο ναός χτίστηκε γύρω στο 500 π.Χ. Στην αρχή όλοι πίστευαν ότι ήταν αφιερωμένος στην θεά Αθηνά όμως ανασκαφές έφεραν στο φως ότι επρόκειτο για την θεά Άφα.
 |
| Ο ναός της Αφαίας στην Αίγινα |
